Wetenswaardigheden Libanon

Waar wij als UNIFIL-veteranen een sterke band voelen met Libanon is het land voor velen grotendeels onbekend.
Het land is wel de bakermat van ons huidige alfabet en kent een eeuwenlange geschiedenis.
Om dit iets meer te duiden hebben wij voor u een aantal wetenswaardigheden op een rijtje gezet:

Libanon heeft een oppervlakte van 10.452 km2

 Inwonersaantal: 5,9 miljoen

 1,5 miljoen Syrische vluchtelingen

 475.000 Palestijnse vluchtelingen

 18 Religies, Dit zorgt voor een enorme culturele diversiteit

 Unieke geografie: Door de bergen in het binnenland kun je er in de ochtend skiën en in de middag ontspannen aan de Middellandse Zee.

 Culinair: De Libanese keuken staat internationaal bekend als verfijnd en gezond, met wereldberoemde mezze.

 Wijncultuur: In de Bekavallei worden al duizenden jaren kwaliteitswijnen gemaakt, zoals die van het befaamde Château Ksara

Ter vergelijking: Nederland is 4x zo groot met een oppervlakte van 41.543 km2

Inwonersaantal: 18,5 miljoen

Geografie:
Libanon grenst in het westen aan de Middellandse Zee, grenzend aan Syrië in het noorden en oosten en Israël in het zuiden. Het land meet 200 kilometer over zijn lengteas van noord naar zuid en maximaal 75 kilometer landinwaarts van de kust.

Bevolkingssamenstelling
Er wonen ongeveer 5,9 miljoen Libanezen, met een samenstelling van Christenen, Arabieren, Sjiieten, Soennieten en nog vele andere minderheden. 
Daarnaast zijn er ongeveer een 475.000 stateloze Palestijnse vluchtelingen daarvan woont 45% in 12 vluchtelingenkampen verdeeld over het land, en er zijn ongeveer 1,5 miljoen Syrische vluchtelingen.

De stad Beiroet is één van de meest gevarieerde steden van het Midden-Oosten, verdeeld tussen de Christenen (Maronieten, Melkitisch Grieks-katholieken, Grieks-orthodox, Armeens-orthodox, Armeens-katholiek, Rooms-katholiek en Protestants), Moslims (Soennieten, Sjiieten) en een minderheid van Druzen en Joden.
Het precieze aantal inwoners van de stad is onbekend, aangezien de laatste volkstelling van voor de Libanese Burgeroorlog dateert.
In 1991, kort na de oorlog, bedroeg de bevolking naar schatting 1,5 miljoen personen; nu in 2026 wonen er naar schatting 2,5 miljoen inwoners en ongeveer 0,5 miljoen Syrische vluchtelingen.
Ongeveer 40% van de inwoners van Libanon, wonen in Beiroet.

Libanese Burgeroorlog (1975 tot 1990)
In 1973 vond er een uitbarsting van geweld plaats tussen regeringsmilities en de in Libanon verblijvende Palestijnen van de PLO. In 1975 brak de Libanese Burgeroorlog uit. De verschillende partijen in de burgeroorlog raakten onderling verdeeld, wat de onoverzichtelijkheid in het conflict deed toenemen. In 1976 trokken Syrische troepen Libanon binnen, later gevolgd door VN-troepen UNIFIL (1978 tot heden) en het Israëlische leger (1977 en 1982).
Onder druk van Saoedi-Arabië, Marokko en Algerije sloten de strijdende partijen het Vredesakkoord van Taif in 1990. Het Akkoord voorzag in politieke hervormingen, democratisch herstel en Syrische aanwezigheid.
De werkelijke machthebber was echter het Syrische leger. De Israëlische troepen bleven nog tot 2000 in Libanon, de Syrische troepen vertrokken in het voorjaar van 2005. In 2006 brak opnieuw een oorlog uit met Israël. In juli van dat jaar vuurde de Hezbollah-militie Katjoesjaraketten af op Israëlisch grondgebied. Israël bracht in reactie hierop met luchtaanvallen ernstige schade toe aan de civiele infrastructuur in Libanon (inclusief de luchthaven van Beiroet).

Op 4 augustus 2020 vond er een explosie plaats in het havengebied van Beiroet, dicht bij het centrum.
Ongeveer 2750 ton ammoniumnitraat, dat al vele jaren in een loods was opgeslagen, explodeerde en vernietigde grote delen van de hoofdstad. Er waren meer dan 200 doden en duizenden gewonden. Nog geen week later, op 10 augustus, trad de Libanese regering af na grote protesten volgend op de ramp.

Nu in 2026 is het land nog steeds aan het herstellen van die grote ramp, en is er ondertussen een oorlog bijgekomen.
De bevolking van Libanon snakt naar rust en vrede en kan dan eindelijk gaan herstellen van de vele trauma’s die het heeft meegemaakt.

Voor verdere informatie over het spectaculaire Libanon, kunt u andere artikelen inzien op onze site.
Veel plezier met het ontdekken van een bijzonder land en zijn inwoners.