Wetenswaardigheden Libanon

De uitdrukking 'onbekend maakt onbemind' is precies wat Libanon parten speelt!
Vaak wordt het land louter geassocieerd met conflicten en de militante beweging Hezbollah.
Hierdoor sneeuwt de rijke cultuur, de adembenemende natuur en de gastvrijheid van het land onder.

Waar wij als UNIFIL-veteranen een sterke band voelen met Libanon is het land voor velen onbekend.
Het is bij het grote publiek relatief onbekend als vakantiebestemming terwijl het een cultureel rijk en divers land is in het Midden-Oosten, bekend om zijn eeuwenoude geschiedenis, de Libanese ceder, en de bruisende hoofdstad Beiroet. Het land vormt een unieke smeltkroes van verschillende bevolkingsgroepen, religies en landschappen, en staat wereldwijd geroemd om haar fantastische keuken. Het land is ook de bakermat van ons huidige alfabet en kent een eeuwenlange geschiedenis.

Om dit iets meer te duiden hebben wij voor u een aantal wetenswaardigheden op een rijtje gezet:

Libanon: Heeft een oppervlakte van 10.452 km2.
Ter vergelijking Nederland is 4x zo groot met een oppervlakte van 41.543 km2

Inwonersaantal: 5,9 miljoen, Nederland telt 18,5 miljoen inwoners

Naamgeving: De naam "Libanon" (Libanees-Arabisch: Lubnān is afgeleid van de oude Semitische en Fenicische bevolking) wat "wit" betekent. 
Dit verwijst naar de witte, met sneeuw bedekte bergtoppen van het Libanongebergte.

Klimaat: Het heeft een mediterraan klimaat met warme, droge zomers en milde, natte winters.
Dankzij de afwisseling van bergen en kustgebieden kent het land verschillende klimaatzones, van een vochtig zeeklimaat in Beiroet tot een alpien klimaat in de hogere bergtoppen.

Vluchtelingen:  1,5 miljoen Syrische en +/-  475.000 Palestijnse vluchtelingen. Alle vluchtelingen samen maken een kwart van het totale inwonersaantal uit.
Geen land in de wereld vangt per hoofd van de bevolking meer vluchtelingen op.

Religieuze diversiteit: Het telt 18 officieel erkende religieuze groeperingen, waaronder islamitische stromingen, diverse christelijke kerken en de Druzen.

Talen: Hoewel Arabisch de officiële taal is, wordt er door de Franse geschiedenis veel Frans gesproken. Daarnaast kun je er ook goed terecht met Engels en Armeens.

Vrouwenrechten: Vergeleken met veel andere landen in de regio hebben vrouwen in Libanon een zeer sterke maatschappelijke positie, met volop toegang tot onderwijs en economische participatie.

 Unieke geografie: Door de bergen in het binnenland kun je er in de ochtend skiën en in de middag ontspannen aan de Middellandse Zee.

 Culinair: De Libanese keuken staat internationaal bekend als verfijnd en gezond, met wereldberoemde mezze.

 Wijncultuur: In de Bekavallei worden al duizenden jaren kwaliteitswijnen gemaakt, zoals die van het befaamde Château Ksara

Geografie:
Het land grenst in het westen aan de Middellandse Zee, grenzend aan Syrië in het noorden en oosten en Israël in het zuiden.
Het meet 200 kilometer over zijn lengteas van noord naar zuid en maximaal 75 kilometer landinwaarts van de kust.

Libanon heeft een zeer divers landschap met enorme hoogteverschillen op een relatief klein oppervlak.
Het land kent vier parallelle landschapszones van west naar oost, met een maximaal hoogteverschil van maar liefst 3.088 meter.
De belangrijkste hoogtezones zijn:

De Kustvlakte: Een smalle, vlakke strook langs de Middellandse Zee. Dit is het laagste punt van het land op 0 meter.

Het Libanongebergte: Direct achter de kust stijgt dit gebergte steil omhoog. Hier ligt in het Noorden het hoogste punt van het land: de berg Qurnat as Sawda' op 3.088 meter.

De Bekavallei: Een vruchtbare hoogvlakte die ingeklemd ligt tussen twee bergketens. Deze vallei ligt op een gemiddelde hoogte van 900 tot 1.100 meter.

Het Anti-Libanongebergte: Dit vormt de natuurlijke oostgrens met Syrië. De hoogste top in het Zuiden is de Hermonberg (Mount Hermon). Hoewel de piek zelf tot 2.814 meter reikt, ligt deze deels op Syrisch en Israëlisch grondgebied.

Door deze grote variatie in hoogte heeft Libanon zowel mediterrane kustgebieden als koele bergstreken met skigebieden.

Bevolkingssamenstelling
Er wonen ongeveer 5,9 miljoen Libanezen, met een samenstelling van Christenen, Arabieren, Sjiieten, Soennieten en nog vele andere minderheden. 
Daarnaast zijn er ongeveer een 475.000 stateloze Palestijnse vluchtelingen daarvan woont 45% in 12 vluchtelingenkampen verdeeld over het land, en er zijn ongeveer 1,5 miljoen Syrische vluchtelingen.

De stad Beiroet is één van de meest gevarieerde steden van het Midden-Oosten, verdeeld tussen de Christenen (Maronieten, Melkitisch Grieks-katholieken, Grieks-orthodox, Armeens-orthodox, Armeens-katholiek, Rooms-katholiek en Protestants), Moslims (Soennieten, Sjiieten) en een minderheid van Alawieten, Druzen en Joden.
Het precieze aantal inwoners van de stad is onbekend, aangezien de laatste volkstelling van voor de Libanese Burgeroorlog dateert.
In 1991, kort na de oorlog, bedroeg de bevolking naar schatting 1,5 miljoen personen; nu in 2026 wonen er naar schatting 2,5 miljoen inwoners en ongeveer 0,5 miljoen Syrische vluchtelingen.
Ongeveer 40% van de inwoners van Libanon, wonen in Beiroet.

Libanese Burgeroorlog (1975 tot 1990)
In 1973 vond er een uitbarsting van geweld plaats tussen regeringsmilities en de in Libanon verblijvende Palestijnen van de PLO. In 1975 brak de Libanese Burgeroorlog uit. De verschillende partijen in de burgeroorlog raakten onderling verdeeld, wat de onoverzichtelijkheid in het conflict deed toenemen. In 1976 trokken Syrische troepen Libanon binnen, later gevolgd door VN-troepen UNIFIL (1978 tot heden) en het Israëlische leger (1977 en 1982).
Onder druk van Saoedi-Arabië, Marokko en Algerije sloten de strijdende partijen het Vredesakkoord van Taif in 1990. Het Akkoord voorzag in politieke hervormingen, democratisch herstel en Syrische aanwezigheid.
De werkelijke machthebber was echter het Syrische leger. De Israëlische troepen bleven nog tot 2000 in Libanon, de Syrische troepen vertrokken in het voorjaar van 2005. In 2006 brak opnieuw een oorlog uit met Israël. In juli van dat jaar vuurde de Hezbollah-militie Katjoesjaraketten af op Israëlisch grondgebied. Israël bracht in reactie hierop met luchtaanvallen ernstige schade toe aan de civiele infrastructuur in Libanon (inclusief de luchthaven van Beiroet).

Op 4 augustus 2020 vond er een explosie plaats in het havengebied van Beiroet, dicht bij het centrum.
Ongeveer 2750 ton ammoniumnitraat, dat al vele jaren in een loods was opgeslagen, explodeerde en vernietigde grote delen van de hoofdstad. Er waren minstens 220 doden, ruim 6.500 gewonden en 300.000 mensen verloren hun huis! Nog geen week later, op 10 augustus, trad de Libanese regering af na grote protesten volgend op de ramp.

Nu in 2026 is het land nog steeds aan het herstellen van die grote ramp, en is er ondertussen een oorlog bijgekomen.
De bevolking van Libanon snakt naar rust en vrede en kan dan eindelijk gaan herstellen van de vele trauma’s die het heeft meegemaakt.

Bezienswaardigheden:

Beiroet: De hoofdstad wordt vanwege haar levendige nachtleven en kosmopolitische sfeer ook wel het Parijs van het Midden-Oosten genoemd.

Bekende hotspots: Beroemde locaties zijn onder andere de Corniche (boulevard), Zaitunay Bay en de historische wijken vol cultuur.

Natuur: Bezoekers worden vaak aangetrokken door het Chouf Cedar Reserve, de Qadisha-vallei,  de Jeita Grot, de Ceders van God.

Geschiedenis: Er zijn vele historische plekken om te bezoeken in het hele land we noemen er een paar, Baalbeck, Byblos, Hippodroom (Tyre), Anjar en nog vele andere locaties.

Voor verdere informatie over het spectaculaire Libanon, kunt u andere artikelen inzien op onze site.
Veel plezier met het ontdekken van een bijzonder land en zijn inwoners.