News

Dag vijf en zes van ons werkbezoek aan Libanon

Beiroet 21 en 22 november 2025

Wakker worden in Byblos is nooit vervelend.

Het uitzicht vanaf de ontbijttafel op het kruisvaarderskasteel en de Middellandse zee vanaf is fenomenaal en als we naar rechts kijken zien we Beiroet liggen.

Georges komt met het idee om het fort van Mseillah te bezoeken. De afgelopen twee jaar is het fort onderworpen aan een restaratieproject en vandaag is er een bijeenkomst georganiseerd door het ministerie van cultuur en toerisme. Voor ons een uitgelezen en unieke kans om ons netwerk uit te breiden.

Aan het einde van de toer door het fort en de naastgelegen gerestaureerde watermolen worden we verwend met traditionele Libanese broodjes, koffie en thee.

Na een week van drukte is het heerlijk om het de rest van de dag rustig aan te doen.
We rijden de bergen in en bezoeken daar de kloosters met de tombes van van Saint Rafka en Saint Hardini en Estephan.
Het is prachtig weer en we genieten van de serene rust hier.
Aan het eind van de middag rijden we naar Batroun en pakken nog net de prachtige zonsondergang mee. We maken er mooie foto’s en lopen vervolgens naar de school om Bart op te halen om mee te gaan naar Byblos.

Uiteraard niet voordat we nog een lekkere beker ijs meepakken bij Hilmi’s.

Dag 6 van ons werkbezoek.

En dan is het alweer zaterdag. Onze laatste volledige dag hier. Zondag vertrekken we weer naar, met recht, ons koude kikkerlandje.

Hoofddoel van deze dag was een bezoek brengen aan het weeshuis in Zahle.
We werden er verwacht rond 13.00 uur, dus we hadden tijd om vooraf de oude Romeinse stad Anjar te bezoeken. Bart ging vandaag met ons mee.
Erg leuk om hem wat meer van de schoonheid van dit land te kunnen laten zien. Tot nu toe zag hij weinig meer dan de scholen waar hij werkt als hij hier is.
We reden via Damascus Road, over de top van Libanon mountain, via Chtaura de Bekaa Vallei in. We maakten een stop voor koffie en Knefeh en reden Zahle voorbij richting Anjar.

Het bezoek aan de oude stad was met de uitleg van Georges weer een fijne indrukwekkende belevenis. We waren de enige toeristen op deze bijzondere historische plek.

We vervolgden onze weg richting het Ksara wijnkasteel, alwaar we even een mooie fles Eau de Vie insloegen om morgen in onze koffer mee te nemen naar Nederland.

Daarna richting het weeshuis. We hebben geen idee wat en wie we er zouden aantreffen.
Bij aankomst werden we overweldigd door de vrolijkheid de warmte die het huis uitademt.
Het weeshuis is 30 jaar geleden opgericht door Zuster/moeder Virgini, een barmhartige vrouw met een missie.
Ze kwam uit een, voor Libanese begrippen, rijk gezin.
Met tegenzin van haar vader maar wel gesteund door haar moeder ging ze haar droom achterna en richtte dit weeshuis op.
De meubels en verdere inrichting is in die 30 jaar niet veranderd. Het wordt goed onderhouden en dat is ook noodzakelijk, omdat er sinds 2021 geen geld meer binnenkomt vanuit de overheid. Het geld vanuit giften is hard nodig voor eten en goede scholing. De rest is minder belangrijk.

Er wonen op dit moment 65 kinderen en zuster Virgini heeft 17 kinderen geadopteerd, in de leeftijd van 0 tot inmiddels 33.
De oudste kinderen hebben goede banen en enkelen werken mee in het ‘gezin’.
We brachten een grote doos chocolaatjes mee voor alle kinderen en vanuit Nederland een paar tassen vol prachtige gebreide truitjes en vestjes in allerlei maten, met liefde gemaakt door de vrouw van een Unifil veteraan.

Prachtig om te zien hoe goed deze hier terecht blijken te komen.
We kregen koffie en koekjes en tot onze grote verrassing kwam een grote groep kinderen binnen om liedjes voor ons te zingen.

Om wat inkomen te genereren was er in de naastgelegen tuinkamer een kerstmarkt ingericht waar iedereen zelfgemaakte spulletjes kan kopen. We kochten enkele tafelkleden voor kerst voordat we weer vertrokken en hebben een inmiddels een en goed beeld gekregen van wat dit weeshuis kan gebruiken.

In Zahle beklommen Bart, Charles en Jeannet de uitkijktoren met The Lady of Zahle. De lift werkte niet, maar het uitzicht over de Bekaa vallei is hier fenomenaal, dus dan maar met de trap.

Naast de Lady of Zahle is een gloednieuwe Russisch orthodoxe kerk gebouwd en we konden het niet laten om ook daar nog even een kijkje te nemen, alvorens we weer terugreden naar Byblos.