‘Machteloosheid’ kenschetst UNIFIL: ‘Israël ziet het als verlengstuk van Libanezen’
14 oktober 2024 
Auteur: BNR Webredactie
De afgelopen periode werden UNIFIL-posten en -militairen plotseling onder vuur genomen,
door de Israëlische defensie (IDF). Daarbij raakten zeker vier militairen van de vredesmissie gewond, terwijl vele anderen moesten schuilen voor de Israëlische aanvallen. Internationaal wordt er vol afschuw gereageerd, maar daar heeft Israël zelf geen boodschap aan nu het juist eist dat UNIFIL uit het gebied vertrekt. ‘Israël gebruikt daarvoor het argument dat UNIFIL gebruikt wordt als een soort menselijk schild voor Hezbollah’, verklaart buitenlandcommentator Bernard Hammelburg.
Voor het beluisteren van het radio interview klik hiernaast: 
Hieronder staat een korte samenvatting van het verslag:
Bert Kleine Schaars, oud-militair, was zelf actief in Libanon toen de vredesmissie UNIFIL net was opgezet. Met een dubbel gevoel kijkt hij terug naar die situatie ten opzichte van de huidige periode. 'Wij hadden het gebied in 1980 echt onder controle. Als je nu kijkt, dan zie je dat UNIFIL daar als een observatiemacht zit, terwijl Israël eist dat UNIFIL vertrekt, dat is pijnlijk.'
‘Israël ziet de vredesmissie als een verlengstuk van de Libanezen’
Bernard Hammelburg, buitenlandcommentator
In de jaren 80 was Kleine Schaars in het gebied om onderdeel uit te maken van de 'buffermacht', zoals hij het omschrijft. In resolutie 1701 nam de VN-veiligheidsraad aan dat er een staakt-het-vuren moest komen tussen Hezbollah en Israël, waarbij ook de vredesmacht een belangrijker rol zou krijgen om toe te kunnen zien op het bestand. In die tijd was niet alleen Hezbollah aanwezig in het gebied, herinnert Kleine Schaars zich, ook de Palestijnse vrijheidsorganisatie PLO – van Yasser Arafat – speelde een rol. 'Arafat zat met zijn strijders rond Zuid-Libanon, maar slechts zeven tot acht kilometer van de grens met Israël. Wij probeerden de strijdende partijen uit elkaar te houden.'
Terugkijkend omschrijft de oud-militair het als een 'boeiende, maar ook spannende tijd'. Als sergeant-fourier moest Kleine Schaars organisatorisch veel regelen, maar ook de patrouilles lopen om de omgeving veilig te houden. 'Het heeft mijn leven absoluut verrijkt.' De machteloosheid die hij nu ziet in de situatie van UNIFIL, herkent hij ook van zijn tijd. Hij beschrijft hoe opgepakte militanten met wapens en al weer vrijkwamen als ze naar hun eigen gebied werden gebracht. 'Daardoor kon het zijn dat je de week erop hen weer moest onderscheppen.' Nu is UNIFIL volgens hem nog 'machtelozer'.
In de tussentijd is de rol van de vredesmacht iets veranderd, mede door de oorlog die in 2006 plaatsvond tussen Hezbollah en Israël. De positie van UNIFIL ligt echter niet voor het eerst onder vuur vanuit Israël. Al langere tijd is Israël – volgens de buitenlandcommentator – tegen de aanwezigheid van UNIFIL in het gebied. 'Israël ziet de vredesmissie als een verlengstuk van de Libanezen. Tot op zekere hoogte kan je ook zeggen dat het wel waar is, want in het gebied dat ze moeten bewaken zijn ze ook allerlei andere zaken gaan doen. Bijvoorbeeld het aanleggen van voetbalvelden en het kopen van computers voor scholen. Dat staat niet in het mandaat dat er is.' Toch is 'met name Hezbollah de boosdoener', benadrukt Hammelburg.
‘Hezbollah gijzelt Libanese bevolking’
'De tragedie is Hezbollah', zegt de buitenlandcommentator. Hij haalt de woorden aan van de voormalig premier van Libanon, Fouad Siniora, die stelt dat het Libanese volk 'gegijzeld wordt door Hezbollah' en het volk dus het grootste slachtoffer is van de oorlog tussen Israël en de terreurgroepering. Hammelburg ziet de huidige situatie tussen UNIFIL en Israël daarom als een 'uitwas van die situatie'.
